O sorgo é apontado como alternativa de matéria-prima para produzir etanol. A estratégia é empregá-lo na fabricação do combustível no começo do ano, quando há escassez de oferta de cana-de-açúcar e os preços geralmente sobem.

Foi o que ocorreu em março, quando o litro do etanol hidratado (para carros flex) chegou a ser vendido por R$ 2,23 em posto de Ribeirão Preto localizado na rodovia Anhanguera.

Ribeirão Preto e região participam de projetos relacionados ao emprego do sorgo. Ele já é transformado em etanol por usinas como complementação da oferta de matéria-prima. E é semelhante à cultura da cana, com boa produtividade no período chuvoso, na entressafra da cana.

Em parceria com a Embrapa Milho e Sorgo, técnicos da APTA Centro Leste e do Centro de Cana IAC, de Ribeirão Preto, da Secretaria estadual da Agricultura, realizam pesquisas sobre melhorias da matéria-prima.

"Precisamos de cultivares adaptadas às regiões, com alta produtividade e livres de pragas e doenças", diz o pesquisador científico da APTA, José Roberto Scarpelini, um dos responsáveis por estudos nas áreas de fitopalogia (doenças) e entomologia (insetos).