O professor Ray Goldberg, um dos criadores do conceito moderno de agronegócio, morreu aos 99 anos, na última segunda-feira (16), em sua casa, nos Estados Unidos.

Professor por décadas na Harvard Business School e também na Harvard Kennedy School, Goldberg foi um dos principais responsáveis por consolidar a ideia de que a agricultura deve ser compreendida como um sistema integrado.

Ao lado do economista John H. Davis, nos anos 1950, cunhou o termo “agribusiness”, propondo uma visão que conecta insumos, produção, processamento, logística, distribuição e consumo.

A abordagem rompeu com a leitura tradicional da atividade rural, até então centrada apenas na produção primária, e passou a influenciar políticas públicas, estratégias empresariais e programas acadêmicos em diferentes países. No Brasil, o conceito ajudou a estruturar o agronegócio como um dos pilares da economia.

Natural de Dakota do Norte, Goldberg formou-se em Artes pela Harvard University em 1948, obteve MBA pela Harvard Graduate School of Business Administration em 1950 e concluiu o doutorado (Ph.D.) em Economia Agrícola pela University of Minnesota em 1952.

Em 1955, criou, ao lado de Davis, o Programa de Agronegócios da Harvard Business School. Entre 1970 e 1997, ocupou uma cátedra na área de Agricultura e Negócios e liderou o programa. Também lecionou o curso de Política Alimentar e Agronegócio na Harvard Kennedy School e conduziu um seminário de graduação sobre clima e seus impactos no sistema alimentar global.

Ao longo da carreira, atuou como conselheiro de governos, empresas e organismos internacionais e recebeu reconhecimentos como o  título de professor honorário da Royal Agricultural University, no Reino Unido.